Zapotrzebowanie na białko u sportowców jest wyższe niż u osób prowadzących siedzący tryb życia, wynosząc od 1,2 do 1,6 g/kg masy ciała dziennie, co pozwala na odbudowę białek po treningu. Dla sportowców dążących do redukcji tkanki tłuszczowej przy jednoczesnym zachowaniu masy mięśniowej rekomendacje mogą wzrosnąć do 1,6-2,4 g/kg. Ważne jest również rozłożenie spożycia białka w ciągu dnia, z zaleceniem spożywania 0,3-0,4 g/kg na posiłek lub przekąskę, co odpowiada 15-30 g białka na porcję.
Choć większość sportowców może pokryć swoje zapotrzebowanie na białko poprzez odpowiednią dietę, suplementy białkowe mogą być użyteczne w pewnych sytuacjach. Ich stosowanie może pomóc w dostarczeniu szybko wchłanialnych białek po treningu, ułatwiać uzupełnienie białka w posiłkach o niskiej zawartości tego składnika, czy wspierać sportowców z niskim apetytem lub w warunkach, gdzie dostęp do żywności bogatej w białko jest ograniczony.
Najpopularniejsze rodzaje odżywek białkowych to białka serwatkowe (WPC, WPI, WPH), kazeina, białko sojowe oraz roślinne (np. z grochu, konopi, ryżu). Białka serwatkowe są wysoko wartościowymi białkami pochodzenia zwierzęcego, bogatymi w aminokwasy rozgałęzione, szczególnie leucynę, która odgrywa kluczową rolę w procesach anabolicznych.
Ważne jest, aby sportowcy decydowali się na suplementację białkiem po dokładnym rozważeniu swoich potrzeb, celów oraz obciążenia treningowego. Suplementy białkowe nie zastępują żywności i powinny być stosowane jako uzupełnienie diety. Nadmierne spożycie suplementów może ograniczać dostęp do innych składników odżywczych, takich jak witaminy i minerały, które są dostarczane przez pełnowartościowe produkty białkowe.
